Arabia Saudita acelera capacitación del personal hotelero ante auge turístico

Arabia Saudita está intensificando sus esfuerzos en la capacitación de su personal hotelero ante el auge turístico que experimenta el país. Este impulso busca generar empleo local y crear un ambiente acogedor para los visitantes, mientras se diversifica la economía del reino.

En una de las instalaciones de capacitación en Riad, Munira al-Rubaian, una joven de 25 años que se encuentra desempleada, está aprendiendo tareas esenciales como el servicio al cliente en hoteles. Ella es parte de los miles de saudíes que se han inscrito en el programa 'Pioneros del Turismo', cuyo objetivo es preparar a 100,000 buscadores de empleo para el sector turístico.

Los participantes en este programa reciben formación en diversas áreas, incluyendo la atención al cliente, el servicio de comidas en restaurantes de alto nivel y el mantenimiento de la limpieza en suites de lujo. Además, algunos de ellos tienen la oportunidad de realizar cursos cortos en países con industrias turísticas más desarrolladas, como los Países Bajos, España, Suiza y Francia.

Se espera que esta nueva generación de trabajadores, que incluye botones, limpiadores y gerentes de hospitalidad, contribuya a dar una buena impresión a los visitantes que llegan por primera vez a Arabia Saudita. Este esfuerzo también está alineado con el objetivo del gobierno de incrementar el empleo local en roles que tradicionalmente han sido ocupados por trabajadores migrantes.

Al-Rubaian se inscribió en el programa después de no lograr conseguir un trabajo en un hotel por su cuenta. Ella se muestra optimista sobre cómo esta experiencia le ayudará a aumentar sus posibilidades de empleo en el sector.

El príncipe heredero Mohammed bin Salman está visionando un auge turístico como parte de su estrategia para diversificar la economía del país, que depende en gran medida de la exportación de petróleo. Desde la introducción de visados para turistas en 2019, Arabia Saudita se propone atraer anualmente a 30 millones de visitantes extranjeros para el año 2030, un crecimiento significativo desde los 4 millones en 2021.

Este objetivo se complementa con la proyección de que 70 millones de viajes nacionales se llevarán a cabo cada año por saudíes y residentes extranjeros. Entre los 100 millones de turistas anuales esperados, se anticipa que alrededor de 30 millones participen en peregrinaciones religiosas a lugares sagrados como La Meca y Medina.

Para atraer a un mayor número de turistas árabes y competir con destinos regionales como los Emiratos Árabes Unidos, el ministerio de turismo ha introducido visados electrónicos de turismo para los residentes del Consejo de Cooperación del Golfo.

Las estadísticas muestran que solo el 26 por ciento de los 850,000 trabajadores del sector turístico son sauditas, por lo que el programa de 'Pioneros del Turismo', lanzado en junio, tiene como meta crear un millón de nuevos empleos en este sector. Con un presupuesto de 100 millones de dólares, el programa incluye formación para 52 roles específicos.

Mohammed Bushnag, viceministro de turismo para el desarrollo del capital humano, resaltó la necesidad de desarrollar competencias y habilidades entre los saudíes. Al-Waleed al-Zaidi, quien ha recibido formación en Suiza, también destacó la valiosa experiencia que ha adquirido sobre las expectativas de los turistas, subrayando la importancia de cerrar la brecha en el nivel de servicio que se ofrece.