Yellowstone cierra por inundaciones y deslizamientos tras 34 años

El Parque Nacional Yellowstone ha cerrado sus puertas debido a inundaciones récord y deslizamientos de tierra, un hecho sin precedentes en los últimos 34 años. Esta extraordinaria decisión se tomó el lunes, al inicio de la temporada turística de verano, después de que un torrente de intensas lluvias causara graves daños en las infraestructuras del parque.

Todos los accesos al parque, que abarca áreas de Wyoming, Montana e Idaho, están cerrados a los visitantes, incluyendo aquellos con reservas de alojamiento y campamento. Las autoridades se encuentran en proceso de evaluar los daños que han afectado a las carreteras, puentes y otros servicios.

El cierre se produce en un momento crítico, ya que Yellowstone se estaba preparando para conmemorar su 150º aniversario. Las comunidades locales, que dependen en gran medida del turismo, contaban con una posible recuperación tras las restricciones de viaje ocasionadas por la pandemia de COVID-19 durante los últimos dos veranos.

Este es el primer cierre total del parque en verano desde los devastadores incendios forestales de 1988. El Servicio Nacional de Parques está trabajando en la evacuación de visitantes y personal en diversas áreas, especialmente en el flanco norte del parque, que ha sido el más afectado por las condiciones climáticas.

El superintendente de Yellowstone, Cam Sholly, advirtió que el bucle norte del parque probablemente permanecerá cerrado durante un tiempo considerable debido a los daños severos.

Gardiner, Montana, una comunidad ubicada justo al norte del parque y que alberga a muchos empleados de Yellowstone, ha quedado aislada por un deslizamiento de tierra al norte y la destrucción de las carreteras al sur, según indicó el Servicio de Parques Nacionales.

Imágenes aéreas mostraron amplias secciones de la carretera de acceso norte entre Gardiner y Mammoth Hot Springs en Wyoming, erosionadas por las inundaciones. Se estima que los deslizamientos tardarán meses en ser completamente reparados.

El parque ha experimentado apagones de energía y evaluaciones preliminares indican que muchas carreteras están dañadas, cubiertas de rocas y barro, y varios puentes también han sufrido daños significativos.

Con pronósticos de más lluvias, varias carreteras en la región sur del parque están al borde de inundarse. Las inundaciones y deslizamientos de tierra fueron provocados por días de lluvias intensas después de una de las primaveras más húmedas en la región.

La combinación del deshielo acelerado y las fuertes lluvias ha creado condiciones peligrosas en el parque, justo dos semanas después del fin de semana del Día de los Caídos, que marca el inicio de la temporada turística de verano en Estados Unidos.

Yellowstone, establecido en 1872 como el primer parque nacional del mundo, se extiende por aproximadamente 2.2 millones de acres y es reconocido como uno de los principales destinos de turismo al aire libre en el país, famoso por su impresionante geografía, géiseres y rica vida silvestre.