Pierre Carter realiza el primer vuelo legal en parapente del monte Qomolangma

Pierre Carter ha hecho historia al realizar el primer vuelo legal en parapente desde el Monte Everest, una hazaña que abre nuevas puertas para el turismo de aventura en Nepal.

El piloto francés, de 55 años, despegó cerca de la cumbre a una impresionante altitud de casi 8,000 metros la semana pasada, surcando los cielos del Himalaya mientras otros montañeros emprendían su descenso a pie.

Durante su vuelo, Carter alcanzó una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora, completando su trayectoria de 20 minutos hasta aterrizar en las proximidades del pequeño asentamiento de Gorakshep, ubicado a 5,164 metros.

"Fue un vuelo hermoso. Sobre las nubes y luego atravesando las nubes para descender", relató Carter a la AFP.

Debido a las condiciones climáticas adversas, Carter optó por no llegar hasta la cima de los 8,849 metros de Qomolangma antes de realizar su vuelo desde el collado Sur alrededor del mediodía.

"Una vez que estás en el aire, todo es relativo", comentó Carter, añadiendo que el despegue puede ser especialmente desafiante a mayor altitud, ya que "tu ala delta no quiere volar tan fácilmente".

Carter comenzó su carrera de escalador en su adolescencia y rápidamente se interesó en el parapente. Desde 2005, ha escalado cinco de las siete montañas más altas de cada continente, comenzando con el monte Elbrus en Rusia.

En 2016, alcanzó la cima del Denali en Alaska, pero no tuvo la oportunidad de volar desde allí.

El próximo objetivo de Carter es repetir esta hazaña en el monte Vinson, en la Antártida.

Hasta la fecha, solo tres vuelos han sido registrados desde Qomolangma, todos sin permisos oficiales. Jean-Marc Boivin, un alpinista y piloto francés, fue el primero en descender en parapente desde el Everest en 1988.

Una pareja francesa llevó a cabo un vuelo en tándem desde la cima en 2001, una hazaña que fue replicada una década después por un grupo de escaladores nepaleses.

"Esta es la primera vez que Nepal ha emitido un permiso de vuelo sobre sus montañas", dijo Dawa Steven Sherpa, de Asian Trekking, a la AFP, quien espera que más escaladores sigan los pasos de Carter en la próxima temporada.

Sherpa también comentó que muchos escaladores son, a su vez, parapentistas, y que la combinación de escalar y volar hacia abajo está ganando popularidad. Las autoridades ahora reconocen que esto podría potenciar la industria del turismo en Nepal, especialmente en el contexto de la recuperación tras la pandemia de COVID.