El regreso del turismo masivo a Barcelona genera debate

Barcelona se encuentra en medio de un intenso debate sobre el impacto del turismo, luego de experimentar un significativo aumento en el número de visitantes tras la pandemia. La ciudad busca un equilibrio entre los beneficios económicos que trae el turismo y la preservación de su cultura y calidad de vida.

La ocupación hotelera de Barcelona alcanzó casi el 85 por ciento en abril, coincidiendo con el largo fin de semana de Semana Santa, según datos de la Asociación de Hoteles de Barcelona. Este incremento se acerca a los niveles previos a la crisis sanitaria.

"Cada vez hay más cruceros, más turismo, más masificación", expresó Marti Cuso, un profesor que ha estado abogando contra el turismo de masas en el centro de la ciudad. Para Cuso, esta explosión turística ha sido un verdadero shock después de los dos años de pausa obligada por la pandemia.

Cuso, quien creció en el barrio gótico, recuerda cómo disfrutaba de la tranquilidad que este ofrecía antes del regreso de los turistas. La pandemia trajo consigo una caída drástica, registrándose un 76.8 por ciento menos en llegadas en 2020 en comparación con el récord de casi 12 millones de visitantes en 2019.

"La gente recuperó las plazas, los niños volvían a jugar en las calles," comentó Cuso, reflexionando sobre cómo la pandemia puso de manifiesto los riesgos de depender casi exclusivamente del turismo como motor económico.

Antes de la pandemia, el sector turístico representaba alrededor del 15 por ciento de la economía de Barcelona y había mostrado un crecimiento constante, pero también había generado un creciente descontento entre los residentes, que señalaron el turismo como un problema importante en encuestas del ayuntamiento.

Francesc Munoz, director de un observatorio sobre urbanización, destacaba la necesidad de cambiar el modelo turístico, afirmando que no se puede tener una ciudad solo para turistas y otra para locales, sugiriendo que es importante reconciliar ambas realidades.

El ayuntamiento de Barcelona ya ha implementado medidas como la restricción en el acceso a áreas turísticas y la regulación de autobuses turísticos. Además, ha intensificado acciones contra anuncios ilegales en plataformas de alojamiento.

Xavier Marce, concejal de turismo, enfatizó que el turismo es un importante activo para la ciudad y que se requiere encontrar un equilibrio entre maximizar los beneficios y controlar los efectos negativos de la masificación.

Marce defendió que la ciudad no perdió la oportunidad de reformar su modelo turístico durante la caída de visitantes, e insistió en que es complicado abordar estos problemas si no hay turismo activo.

La guía turística Eva Marti reconoció las preocupaciones de los residentes, pero enfatizó la importancia de buscar un modelo que permita mantener la actividad turística, que ofrece sustento a muchas familias locales.

Cuso coincidió con Marti, indicando que no abogan por la eliminación del turismo, sino que buscan una ciudad diversificada donde el turismo pueda coexistir con otras actividades económicas.