Retorno a la carretera para un nuevo viaje turístico

En el Mercado Ferroviario de Mae Klong, la tradición y la actividad ferroviaria se entrelazan de manera única. Aquí, los vendedores y turistas conviven en un ambiente vibrante que destaca la cultura tailandesa.

Seis veces al día, tanto locales como turistas extranjeros abarrotan el mercado mientras los vendedores, en un acto coreográfico, desplazan sus productos para dar paso a los trenes que pasan. Este mercado, situado en Samut Songkhram, a 80 kilómetros al suroeste de Bangkok, presenta una colorida variedad de productos, desde frutas y verduras frescas hasta souvenirs.

Samorn Armasiri, una vendedora con décadas de experiencia en el mercado, asegura que aunque la proximidad de los trenes a los productos puede parecer peligrosa, en realidad no lo es. Ella ha estado en el negocio durante 50 años y nunca ha presenciado un accidente en este bullicioso entorno.

Cuando se aproxima el tren, un aviso sonoro alerta a los vendedores, quienes rápidamente recogen sus mercancías, un procedimiento que todos conocen perfectamente. Este espectáculo sorprende a los visitantes, quienes observan cómo los vagones pasan a pocos centímetros de los productos dispuestos en las vías.

En años recientes, el mercado se había convertido en un destino favorito para mochileros y entusiastas de las selfies en redes sociales. Sin embargo, la pandemia de COVID-19 afectó gravemente esta afluencia de turistas.

Con Tailandia comenzando a levantar las restricciones relacionadas con el COVID-19, el turismo comienza a recuperar terreno. Ella McDonald, una turista australiana en una breve escala hacia Turquía, comentó sobre la singular experiencia que ofrece el mercado.

Previamente a la pandemia, el mercado atraía a numerosos turistas, especialmente de China, que venían a disfrutar del durián, conocido como el "rey de las frutas". Sin embargo, las restricciones actuales en China han limitado la llegada de visitantes que en el pasado constituían una gran parte del turismo en Tailandia.

A pesar de estos desafíos, Somporn Thathom, un pescadero que ha estado vendiendo en el mercado desde 1988, ha comenzado a notar una recuperación en su negocio tras años de dificultades financieras. Durante la pandemia, su situación fue crítica, logrando vender apenas 10 peces al día.

Thathom compartió que agotó sus ahorros y tuvo que recurrir al banco para obtener préstamos. Señaló que la experiencia del mercado va más allá de ser una atracción turística, ya que permite a los visitantes conectarse con la rica cultura local.

Para los más jóvenes, como el australiano William de ocho años, el momento más emocionante es observar cómo los vendedores apresuran el movimiento de sus productos mientras el tren pasa. Esta mezcla de tradición y modernidad sigue atrayendo la atención y fascinación de quienes visitan.