Ministros de turismo africanos abogan por turismo sostenible y mejor conectividad

Se llevó a cabo una mesa redonda ministerial africana con el objetivo de abordar los desafíos para futuras inversiones en la industria del turismo en África. Este evento se realizó en el Centro de Conferencias Internacional de Ciudad del Cabo durante el World Travel Market África, un encuentro de tres días donde los funcionarios del sector turístico participaron de manera presencial o virtual.

A pesar de que África cuenta con una población de 1.3 mil millones de personas, solo alrededor de 70 millones de viajeros recorren el continente. Además, únicamente 26 ciudades africanas están conectadas a estándares internacionales. Najib Balala, Secretario del Gabinete de Turismo y Vida Silvestre de Kenia, enfatizó la necesidad de mejorar la conectividad aérea y abrir el espacio aéreo de los países africanos para establecer un mercado doméstico más robusto.

Según Balala, al mejorar la conectividad, se podría hacer que los precios de los billetes de avión sean más asequibles, transformando a África de un destino considerado costoso a uno más accesible, tanto para turistas extranjeros como para los residentes locales. También sugirió la flexibilización de los regímenes de visado en el continente.

Durante la mesa redonda, los ministros abordaron la importancia de 'volverse ecológicos' en el sector turístico. Philda Kereng, ministra de Medio Ambiente, Recursos Naturales, Conservación y Turismo de Botswana, resaltó que la sostenibilidad es clave para facilitar el crecimiento del sector turístico.

Kereng afirmó que es esencial conservar y preservar los recursos nacionales que sustentan el desarrollo de productos turísticos. En este sentido, mencionó que Botswana ha revisado su política turística para que sea sensible y resiliente al cambio climático.

El camino hacia un desarrollo turístico fundamentado en los recursos naturales, según Kereng, es hacia opciones más sostenibles. Balala, por su parte, añadió que África podría aprovechar su enorme potencial en energía solar para convertirse en un líder mundial en turismo verde.

Los participantes de la mesa redonda también discutieron la necesidad de establecer un marco de protocolo coordinado para el COVID-19 en África, así como la digitalización del sector turístico. Además, se destacó la importancia de contar con una institución central de financiamiento para el turismo en el continente.

El World Travel Market África no solo incluye una exposición de turismo de negocio a negocio, sino que también organiza diversos eventos destinados a brindar beneficios y oportunidades a los profesionales del turismo que operan en África.