Viajeros estadounidenses optan por quedarse cerca de casa ante Omicron

A medida que la variante Ómicron del COVID-19 sigue extendiéndose, los viajeros estadounidenses están optando por reducir sus planes de viajes internacionales. En su lugar, el turismo doméstico está en aumento durante la temporada navideña, ya que muchas personas eligen permanecer más cerca de casa.

Como ejemplo, una viajera llamada Benton canceló rápidamente sus planes de viaje al extranjero debido a los rápidos cambios en las restricciones y requisitos de pruebas. En lugar de eso, decidió visitar a su hermana en Houston, Texas, antes de finalmente anular todos sus viajes y quedarse en casa en Chicago durante las festividades.

Benton expresó su preocupación, a pesar de estar completamente vacunada y de seguir las precauciones en Chicago. Temía un resultado positivo inesperado que podría obligarla a una cuarentena en el extranjero.

En cuanto a las cifras de viajeros, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) revisó a más de 2 millones de personas diariamente durante los días recientes, aunque todavía se encuentra un 15 por ciento por debajo de los niveles prepandémicos. Para el periodo entre el 20 de diciembre y el 3 de enero, la TSA anticipa revisar cerca de 30 millones de viajeros, a pesar del aumento de casos de COVID-19 en el país.

Las aerolíneas han comenzado a reportar un ligero incremento en las cancelaciones. Pese a esto, se espera que millones de estadounidenses opten por viajar por carretera o en avión para reunirse con sus seres queridos durante las festividades.

Delta Air Lines informó que las reservas internacionales se han visto afectadas por el surgimiento de Ómicron y las nuevas restricciones impuestas por varios países. Sin embargo, el CEO de la aerolínea, Ed Bastian, confía en que esto no impactará las reservas para la temporada de vacaciones.

United Airlines está operando su horario más ocupado desde el inicio de la pandemia, con más de 4,000 vuelos diarios y una adición de más de 200 vuelos domésticos para satisfacer la demanda durante las festividades. Además, Southwest Airlines se mostró optimista respecto a la demanda durante este periodo.

Por otro lado, el nuevo CEO de American Airlines, Robert Isom, informó que el negocio doméstico se mantiene fuerte, aunque las nuevas restricciones de viaje han afectado la demanda en ciertos mercados internacionales.

A nivel nacional, los casos de COVID-19 han incrementado un 9 por ciento en la última semana y un 57 por ciento desde principios de diciembre, lo que ha generado preocupación sobre el futuro de los viajes.

Los temores relacionados con Ómicron han provocado un aumento en las cancelaciones de hoteles a nivel mundial. Las acciones de aerolíneas y sectores turísticos han caído, con United Airlines y Royal Caribbean enfrentando pérdidas tras reportes de casos positivos de COVID-19.

Pese a la incertidumbre, más de la mitad de los estadounidenses no tenían planes de cancelar sus festividades a principios de diciembre, según una encuesta de Ipsos. La Asociación Americana del Automóvil espera que el volumen de viajes se mantenga similar al de 2017, tras la baja drástica del 2020.

Por último, los principales aeropuertos de EE. UU. están preparándose con protocolos de seguridad contra el COVID-19, mientras que se reporta un aumento en el tráfico de pasajeros, como es el caso del Aeropuerto Internacional de Miami, que superó los niveles de 2019.