Gran Muralla subterránea garantiza agua en la árida Turpan

Turpan, una ciudad ubicada en una de las regiones más áridas de China, enfrenta un desafío considerable en la gestión de agua. Con una tasa de evaporación anual de 3,000 milímetros y precipitaciones que apenas alcanzan los 16 milímetros al año, la necesidad de un abastecimiento de agua efectivo es crucial. Desde hace aproximadamente 2,000 años, esta región ha utilizado un ingenioso sistema de riego subterráneo conocido como karez.

La denominación 'Gran Muralla' no se limita a la estructura emblemática que se extiende a lo largo del norte de China. En el noroeste del país, en Xinjiang, existe una 'Gran Muralla' subterránea, el sistema karez. Este intrincado sistema de canalización subterránea se creó para recoger y trasladar el agua de las montañas Tianshan hacia Turpan, protegiéndola de la intensa evaporación que caracteriza la región.

Los antiguos ingenieros que diseñaron el karez lograron aprovechar la inclinación natural del terreno para facilitar el flujo de agua. Este ingenio arquitectónico permitió recolectar agua de deshielo y distribuirla de manera eficiente a través de canales subterráneos, reduciendo considerablemente las pérdidas por evaporación y filtración en arenas.

La extensa red de karez se estima que se extiende por más de 5,000 kilómetros, lo que representa una distancia comparable al trayecto entre Pekín y Urumqi. Actualmente, aún se encuentran en operación 238 de estos canales, que han demostrado ser esenciales para la agricultura y la vida cotidiana de los habitantes de la región.

El sistema de karez no solo es una maravilla de la ingeniería, sino también un importante componente cultural de Turpan. Su valor ha sido reconocido internacionalmente, al ser inscripto como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2014, lo que resalta su relevancia histórica y cultural.

La preservación del sistema karez y su gestión adecuada son vitales para asegurar que las generaciones futuras de Turpan continúen beneficiándose de este recurso. A medida que la región enfrenta el cambio climático y otros desafíos ambientales, la protección de esta 'Gran Muralla' subterránea se vuelve aún más crucial, convirtiéndose en un símbolo de sostenibilidad y resiliencia.