Turistas extranjeros vuelven a Nueva York con larga recuperación en comercio

Nueva York comienza a reanudar la llegada de turistas extranjeros, aunque las empresas locales enfrentan un desafío considerable en su camino hacia la recuperación.

La ciudad ha lanzado la campaña publicitaria de turismo más ambiciosa de su historia, mientras que el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy vuelve a verse ajetreado con la llegada de pasajeros internacionales. La temporada navideña se presenta como una oportunidad esperada para aumentar el tráfico turístico, trayendo más visitantes a las calles y tiendas.

Sin embargo, muchos negocios dependientes del turismo, como las tiendas de souvenirs y los conductores de carruajes, advierten que la reactivación de sus ventas podría ser un proceso prolongado, y aún no se vislumbran niveles de ingresos como los anteriores a la pandemia.

"Soy pesimista, creo que no volverán como la gente espera", señala Daniel Zambrzycki, propietario de Gifts on the Square en Times Square, uno de los destinos turísticos más concurridos. "La recuperación será muy lenta".

Los funcionarios de turismo destacan que los turistas internacionales aportan un perfil diferente al mercado. Tienden a gastar más dinero, quedarse por períodos más largos y enriquecer la diversidad cultural de la ciudad.

Desde la flexibilización de las restricciones de viaje para extranjeros el pasado 8 de noviembre, los propietarios de negocios y las autoridades están observando con atención cómo se desarrollará la recuperación del turismo en Nueva York.

Vijay Dandapani, director ejecutivo de la Asociación de Hoteles de la Ciudad de Nueva York, declara que Nueva York es un indicador crucial para el turismo en otras partes del país, resaltando que muchos visitantes hacen una parada en esta ciudad antes de continuar a otros destinos.

Aunque las proyecciones de este año no son alentadoras, se estima que el gasto total de los visitantes alcanzará los 24 mil millones de dólares, una caída significativa respecto a los aproximadamente 47 mil millones de dólares en 2019. Los turistas extranjeros se situarán en 2.8 millones, en comparación con el récord de 13.5 millones en 2019.

A pesar de ello, se prevé que el número de visitantes internacionales podría incrementarse hasta 8.5 millones el próximo año, aunque una recuperación completa a niveles de 2019 podría no ocurrir hasta 2025.

El impacto de la pandemia también se refleja en el cierre permanente de algunas tiendas en Times Square, mientras que las que permanecen activas luchan en un entorno económico incierto. A pesar del aumento del tráfico peatonal, muchos negocios siguen enfrentando caídas en sus ingresos.

Para impulsar el regreso del turismo, NYC & Co ha lanzado la campaña más grande hasta la fecha, con un presupuesto de 30 millones de dólares, buscando incentivar las reservas y colocar a Nueva York como un destino prioritario para los viajeros internacionales.

A tan solo 20 manzanas de Times Square, Kieran Emanus ofrece paseos en carruaje por Central Park desde hace décadas. Aunque ha notado un ligero aumento en las reservas desde el levantamiento de las restricciones, recuerda que antes de la pandemia, podría tener hasta 12 reservas en un fin de semana, mientras que ahora se siente afortunado si llega a ocho.