Comunidades rurales australianas preparadas para recibir turistas

Las comunidades rurales de Australia están listas para recibir turistas a través del festival de la cereza, lo que pone de relieve tanto las tradiciones locales como el impacto económico del turismo en la región. Young, la ciudad más grande de la pintoresca Región de Hilltop, se encuentra a unos 370 kilómetros al oeste de Sídney y es conocida como la capital de la cereza de Australia.

En su afán de celebrar los abundantes logros en la producción de esta fruta, Young organiza anualmente un festival repleto de actividades familiares. Entre las atracciones se incluyen concursos de comer pasteles y la esperada coronación del Rey y la Reina de las Cerezas, lo que ofrece a los turistas nacionales y extranjeros una sabrosa experiencia del verdadero espíritu de la Australia rural.

Este evento, que históricamente se lleva a cabo el primer fin de semana de diciembre, coincide con la temporada alta de cerezas. Aunque el festival fue cancelado el año pasado y reducido en tamaño este año, la energía y el compromiso de los organizadores, así como de los vendedores y visitantes, han sido palpables.

Bridget Sell, de Stony Creek Orchards, destacó el entusiasmo del festival a pesar de las limitaciones. Su colorido surtido de cerezas, pasteles y mermeladas fue muy demandado, y al final del evento, casi todo su stock se había agotado. "Hemos tenido que reducir nuestras actividades este año, pero los organizadores han traído nuevas ideas al evento, integrando artistas callejeros y festivales de luces," comentó Sell.

A unos 250 kilómetros de Young se encuentra Bowral, un encantador pueblo que también está bien preparado para recibir a los turistas en esta temporada. Sus pequeñas empresas están listas para atraer a un público que gasta generosamente, lo que es vital para la economía local.

La calle principal de Bowral, decorada con motivos navideños, está llena de boutiques de moda y galerías de arte, que compiten por la atención de los visitantes junto a tiendas de antigüedades y regalos. En medio de este bullicio se encuentra Sweets and Treats, donde Jade, asistente de la tienda, manifestó su expectativa ante el próximo incremento de turistas durante las vacaciones.

Jade comentó sobre el impacto que la pandemia de COVID-19 tuvo en su negocio, señalando la ausencia de turistas de Sídney que tradicionalmente contribuyen a la economía local. Sin embargo, a pesar de la preocupación por la posible aparición de nuevas restricciones debido a la variante Ómicron, la tienda sigue planeando para lo mejor.

"Desde un punto de vista empresarial, el temor a nuevas restricciones siempre está presente. En los últimos dos años ha existido ese miedo constante de que algo pueda cambiar," dijo Jade, reflejando la incertidumbre en el sector. Sin embargo, en este momento, el enfoque está en aprovechar al máximo la oportunidad que trae la temporada de turismo.